유지보수 기계작업공(millwright)이나 신뢰성 엔지니어라면, 직함을 ‘Maintenance Detective(유지보수 탐정)’ 로 바꿔야 할지도 모릅니다.

아래 사진은 제지기계(paper machine)에 사용된 두 개의 펠트 롤 베어링입니다. 이 베어링들은 진동 순회 점검(vibration route) 중 높은 진동 값이 발견되어 교체되었습니다. 두 베어링 모두 약 1년간 운전되었는데, 이 적용 환경에서는 수명이 너무 짧은 편입니다.

베어링을 자세히 살펴보면 무엇이 보이나요?

이 베어링은 구면 롤러 베어링(spherical roller bearing)으로, 높은 방사 하중(radial load), 축방향 하중(axial load), 그리고 축정렬 불량(misalignment)을 견디기 위해 이 공정에서 일반적으로 사용되는 타입입니다. 외륜에 뚫린 구멍을 보면 그리스 윤활 방식임을 알 수 있습니다.

롤러와 외륜에는 상당한 양의 워터마크가 보입니다. 이는 매우 중요한 증거입니다.

이는 비공식적인 RCPE(Root Cause Problem Elimination, 근본 원인 문제 제거) 방식의 탐정 작업을 시작하기에 좋은 단서입니다. 이 워터마크가 바로 베어링 고장의 원인일 가능성이 큽니다.

이제 질문은 이것입니다.

“도대체 수분이 어떻게 베어링 내부로 유입되었을까?”